Luke su servis gospodarstva koje posluje u okruženju. Kolike su potrebe gospodarskih subjekata u okruženju za uvozom odnosno izvozom riječnim putom, tolike količine robe će biti i pretovarene u lukama. Dakle, količine pretovara ovise isključivo o potrebama gospodarstva. Ukoliko je gospodarstvo razvijenije to će se lučki pretovar povećavati i obrnuto. Sukladno tome luka Osijek pruža usluge tvrtkama Istočne Hrvatske (uže okruženje), središnje i sjeverozapadne Hrvatske (Šire okruženje) te Bosne i Hercegovine (međunarodno okruženje).

Praksa je u svim razvijenim europskim zemljama da se u lukama ili u njihovoj neposrednoj blizini stimulira razvoj gospodarstva izgradnjom poduzetničkih zona koje u svom poslovanju koriste usluge luke. Tako je i Master planom razvoja luke Osijek predviđena izgradnja gospodarske zone na lučkom području, površine 74 hektara, trenutačno neuređenog zemljišta, u vlasništvu Republike Hrvatske. Svim zainteresiranim investitorima Vlada će dodijeliti koncesiju, na dijelu tog zemljišta, radi izgradnje proizvodnih, skladišnih i drugih kapaciteta.

Sukladno tome u tijeku je realizacija velike američko-irske investicije u izgradnju tvornice bioetanola, a interes za građenje iskazale su i neke domaće tvrtke.

Zbog velikog značaja ukratko ćemo se osvrnuti na investiciju u izgradnju tvornice bioetanola. Koristi od izgradnje tvornice bioetanola su ogromne, a kako slijedi:

1. vrijendost investicije je oko 730 milijuna kuna te će to biti najveća ili jedna od najvećih greenfield investicija proizvodnog tipa u Republici Hrvatskoj;
2. transfer najsuvremenije tehnologije i znanja;
3. planirani ukupni godišnji prihod tvornice bio bi oko milijardu kuna, a dobit oko 200 milijuna kuna:
4. otkup 500 000 tona kukuruza od hrvatskih proizvođača;
5. povećanje BDP;
6. oko 1000 novih radnih mjesta; od toga oko 100 u samoj tvornici, a ostalo u poljoprivredi, luci i ostalim pratećeim djelatnostima (promet, energetika i sl.);
7. povećanje prometa u Luci Osijek za oko 600 000t godišnje, što je u odnosu na prošlogodišnji promet od cca 500 000t povećanje za 120%;
8. proizvodnja oko 200 000t bioetanola godišnje, a što će znatno doprinijeti da RH ispuni, od Europske unije zadnu kvotu, od minimalno 5.75% biogoriva koje Hrvatska mora proizvesti ili uvesti nakon ulaska u EU;
9. dolaskom ovog investitora osigurali bi nove investicije kroz dolazak njegovih kooperanata čija je proizvodnja vezana uz proizvodnju bioetanola.

Izgradnja luke i gospodarske (poslovne) zone na lučkom području te izgradnja  tvornice bioetanola, a što bi sve trebalo započeti u 2008. godini, s obzirom na sveukupnu visinu investicije, predstavlja projekat od ogromnog značaja za Osijek, ali i šire.

Realizacijom predviđenih ulaganja u Luku Osijek, ona će postati prva hrvatska luka bazenskog tipa s usvojenim europskim standdardima poslovanja te će biti snažna logistička podrška gospodarstvu u okruženju.