Bitan čimbenik za razvoj luke Osijek je prostranost njezinog kopneneog i vodenog dijela lučkog područja. Naime, nove transportne tehnologije zahtijevaju daleko veće zamljišne površine nego konvencionalni načini rukovanja teretima. S problemom nedostatka kopnenih prostora susreću se sve stare luke izgrađene neposredno uz gradske jezgre. Na tim lokacijama u pravilu nije moguće osigurati dovoljno operativne površine te se stoga često grade specijalizirani lučki terminali na lokacijama udaljenim od središta grada.

Osječka stara luka nalazi se na prostoru šire gradske jezgre, od 1903. godine. Taj prostor je odavno postao pretijesan za kvalitetno obavljanje lučkih djelatnosti, pa se 1978. godine pristupilo izgradnji Nove luke na prostoru istočne industrijske zone, u istočnom predgrđu Osijek. Izgrađeno je 330m kose i 100m okomite obale, a što je premalo za ambiciozne planove razvoja Luke.

Opća je ocjena da su prirodne pogodnosti Luke Osijek vrlo dobre. Prostranost lučkog akvatorija i kopnenog dijela luke je neupitna te predstavlja najveću komaprativnu prednost osječke luke u odnosu na konkurentske luke.

Republika Hrvatska se strateški odlučila razvijati luke unutarnjih voda.

Za Luku Osijek izrađena je sljedeća planska dokumentacija:

1. Plan razvoja Luke Osijek (Master plan),
2. Studija izvodljivosti,
3. Studija utjecaja na okoliš i
4. Koncepcijsko rješenje izgradnje i rekonstrukcije lučkog bazena

Sukladno Master planu u tijeku je realizacija velikih projekata na lučkom području i to:

• Izgradanja i rekonstrukcija lučkog bazena;
• izgradadnja gospodarske zone na lučkom području

Izgradanja i rekonstrukcija lučkog bazena.

U narednom petogodišnjem razdoblju predviđene su investicije u sljedeće projekte:

Realizacijom navednih projekata izgradilo bi se još oko 1100m okomite obale za potrebe različtih terminala (za rasute i tekuće terete: za žitarice ; za generalne, kontejnerske i RO-RO terete te mješoviti terminal ), a postojeća obala bi se rekonstruirala. Time bi se povećao kapacitet luke sa sadašnjih 2 milijuna tona na 5 milijuna tona godišnje.

Početak realizacije ovako ambicioznog razvojnog plana predviđen je za 2008. godinu. Prvo bi se gradio tertminal za pretovar rasutih tereta, kako bi se njegovom izgradnjom ostvarili uvjeti za prestanak obavljanja lučkih djelatnosti na loakciji Stare luke te bi se taj prostor predao na korištenje Gradu Osijeku i Kliničkoj bolnici Osijek, za njihove potrebe.